Η Γερμανία το Μάρτιο του 1938, εξανάγκασε την Αυστρία σε άνευ όρων συνθηκολόγηση και την προσάρτησε στο Γ’ Ράιχ. Τον Σεπτέμβριο, υπό την απειλή πολέμου, ο Χίτλερ προσάρτησε επίσης μερικές περιοχές της Δυτικής Τσεχοσλοβακίας (υπήρχε μια Γερμανική μειονότητα 3.500.000) και διεκδικούσε και τη Σουηδία. Ο  Άγγλος πρωθυπουργός, Νέβιλ Τσάμπερλεν, υποστηρικτής της πολιτικής του κατευνασμού, δεν αντέδρασε, απεναντίας, υπέγραψε με τη Γερμανία, Ιταλία και Γαλλία, τη «Συμφωνία του Μονάχου» με την οποία αναγκαζόταν η Δημοκρατία της Τσεχοσλοβακίας να εκχωρήσει την Σουηδία  στη Ναζιστική Γερμανία, με αντάλλαγμα να μην προσαρτηθεί στη Γερμανία άλλο έδαφος της Τσεχοσλοβακίας.

Όρος, που μερικούς μήνες αργότερα αθετήθηκε με την κατάληψη ολόκληρης της Τσεχοσλοβακίας (Μάρτιος 1939). Όμως αυτό δεν πυροδότησε τον πόλεμο. Ο πόλεμος ξεκίνησε όταν η Γερμανία στράφηκε κατά της Πολωνίας (1/9/39) και ο γερμανικός στρατός αιφνιδιάζοντας τους Πολωνούς, προέλασε στην χώρα τους. Μετά από αυτό, η Αγγλία και η Γαλλία αναγκάστηκαν να κηρύξουν τον πόλεμο στη Γερμανία, αλλά δεν προέβησαν σε καμιά πολεμική ενέργεια.